척추관 협착증 원인과 주요 증상

오늘 포스팅할 주제는 바로 척추관 협착증이지요. 잘못된 자세로인하던가 무리한 운동 직업병등으로 발병하는 현대인들의 고질병중에 하나로 이번 시간에 자세하게 알아보도록 합니다.

척추관 협착증

척추관 협착증이란 신경이 지나가는 통로인 척추관이 좁아진 상태를 말하며 척추관 협착증이란 용어는 주로 요추부(허리)에서 사용합니다. 척추관 협착증 환자는 정상에 비해서 척추관이 좁아져 신경이 압박받게 돼요.

정상인 사람은 척추가 완만히 휘어져 있는데 척추관 협착증인 사람은 더 일자로 펴져 있고 정상인 사람의 척추관은 공간이 적당한데 비해 척추관척 협착증인 사람은 척추관이 일그러져 있어요. 척추관 협착증 환자는 자기 공명 영상(MRI)에서 보면 척추관 내 신경을 싸고 있는 경막 안에 정상에서 보이던 뇌척수액이 보이지 않는다는 특징이 있어요.

척추관 협착증 원인

1. 후관절 퇴행

척추뼈를 서로 이어주는 후관절은 증상을 유발할 수 있는 원인이 되며 이러한 후관절이 퇴행돼서 염증이 발생하게 되면 붓고 두꺼워져 척추관을 서서히 좁히게 된다고 합니다. 그래서 인대가 두꺼워지고 후방에서 척추관의 통로를 좁히게 되는데 결과적으로 옆에서는 척추관이 좁아지고 뒤쪽에는 두꺼워지게 되니 신경을 압박하여 손상을 발생시켜 통증이 나타나게 되는 것이라고 합니다.

다리, 엉덩이 근육이 굳어져 위축이나 약화되고 보통은 나이가 섭취하면 먹을수록 허리, 엉덩이, 허벅지, 종아리과 같은 근육이 심하게 약화가 된다고 합니다. 이로 인해 근육의 양이 감소되어 근육이 훨씬 위축되기 쉬워지며 역시 협착증으로 인하여 신경이 눌리게 되면 하지근력 약화나 위축이 더욱 심해지게 돼요. 그래서 척추협착증 으로 걷지 못하게 되고 약화된 허리, 다리, 엉덩이근육과도 크게 관련이 있다고 볼 수 있다고 합니다.

2. 척추가 약해져서 흔들림

협착증은 쉽게 말하여 척추가 나이가 들어서 발생하게 되는 질환으로 척추가 늙게 되면 뼈, 인대, 근육, 디스크. 후관절 등이 약해지며 흔들리게 된다고 합니다. 특히나 디스크의 경우 퇴행이 되면 척추뼈를 잘 잡아주지 못하며 다른 부위인 인대가 잡아주기 위하여 개입을 하게 된다고 합니다. 이렇게 될 경우 신경에 지속적인 자극을 받게 되어 점점 악화되면 정도가 심한 통증을 발생시키게 돼요.

척추관 협착증과 디스크의 차이

가장 가장 유명한 구별법은 허리를 앞으로 굽혀보는 것으로 허리디스크일 경우 더 통증이 심해지지만 척추관 협착증일 경우 신경의 압박이 완화되어 통증이 완화되거나 사라지는 것을 경험할 수 있겠습니다. 또 허리디스크 환자는 누워서 두 다리를 들어올릴 수 없지만 척추관 협착증 환자는 누워서 두 다리를 들어올릴 수 있다고 합니다. 이런식으로 누구나 간단히 구별할 수 있겠습니다.

척추관 협착증의 주요증상

초기 증상으로는 허리와 엉치 부분에서 오는 불편함, 다리가 저린 증세며, 허리를 굽히고 있다면 안정감이 있고 허리를 펴고 있다면 압박이 생겨 통증을 유발해요. 그리고 방사통이 심화되면 걸을 때 훨씬 심해지는데, 다리가 저리고 오래 걸을수록 종아리가 터질 듯한 느낌을 받아 보행이 어려워져요. 이것은 신경성 간헐적 파행이라 부르는데 그 때문에 오래 걸을 수 없게 되며 짧은 거리도 버겁게 느껴질 수 있어요.

척추관의 크기는 자세에 따라 달라지므로 보통은 허리를 펼 때 증상은 악화되고 구부릴 때 호전돼요. 환자들은 대부분 그들의 증상을 분명하게 설명은 못하지만 구부리고 앉거나 의자나 전봇대에 혹은 벽을 짚고 구부리면 증상이 완화된다는 것을 알고 있어요. 많은 환자는 수개월에 걸쳐 쉬지 않고 걸을 수 있는 거리가 점차 떨어지는 것을 경험합니다. 얼마 걷지 못한다 할지라도 허리를 구부리게 되는 자전거 타기는 지장을 받지 않아요. 나이가 많은 협착증 환자에서 유인원처럼 구부정한 자세를 하는 것을 흔하게 볼 수 있어요.

척추관 협착증 치료

치료는 약물/주사치료, 시술, 수술적인 치료, 그리고 운동치료가 있겠습니다. 척추관 협착증은 앞서 설명드렸듯이, 나이가 들면 발생되는 허리의 퇴행성 변화에 의한 것이므로 우리가 내과에서 협압을 조절하듯이 약물/주사치료, 시술, 수술적인 치료, 운동치료로 통증을 평생 조절해야 된다고 인지하는 것이 중요하다고 합니다.

척추관 협착증으로 내원하신 환자들 중에는 약만 드시면 근본적인 원인은 해결은 안되고 속만 버리는 것이 아니냐고 질문하시는 분들이 많은데, 물리적인 압박은 해결은 안되겠지만 신경이 눌려서 나타나는 염증물질을 없애고 통증을 조절하는 것이 초기 협착증 치료에서는 중요하다고 보여진다고 합니다.

역시 주사치료도 마찬가지로 증상이 심할 경우에 소염작용을 하는 약물을 척추관내로 삽입해서 보다 효과가 좋은 치료가 가능할 것이라고 합니다. 최근에는 마취없이 10-20분내로 유착된 조직과 신경사이를 박리해주고 좁아진 척추관을 넓혀주는 시술로 보다 수술을 피할 수 있고 보다 근본적인 치료로 좋은 효과를 내고 있다고 합니다.

수술의 경우 추궁판 절제술이 요추부 척추관 협착증의 수술적 치료의 표준이지요. 그 이외에 추궁판 부분 절제술은 한쪽 및 양쪽으로 시행할 수 있으며 한쪽으로 도달해서 양쪽 감압을 하는 추궁판 성형술의 방법도 있어요. 수술 전 불안정성이나 변형이 없는 척추관 협착증 환자에서 안정성을 해치지 않는 범위 내에서 감압술을 시행하는 경우 척추 분절의 유합술, 기기 고정술을 추가할 필요는 없어요. 그러나 수술 전 변형이나 불안정성이 있는 척추관 협착증 환자에서는 감압술 후 유합술을 추가하는 것이 수술 후 결과가 더 좋다는 보고가 많아요.